Спасение легендарной обсерватории под вопросом

Миссия по спасению космической обсерватории NASA Swift оказалась под угрозой после неисправности роботизированного аппарата LINK. Из-за сбоя системы ориентации инженеры могут упустить возможность поднять телескоп на более безопасную орбиту.

Об этом пишет РБК-Украина , ссылаясь на Interesting Engineering.

Что произошло?

В минувшие выходные аппарат потерял контроль над своим положением и начал неконтролируемо вращаться.

Предварительное расследование выявило, что два из трех маховиков (колес реакции — ред.) LINK больше не работает. Также зафиксирована частичная потеря функциональности системы двигателей на холодном газе.

Несмотря на аварию, аппарат продолжает питаться от солнечных батарей и поддерживает связь с командой. Инженеры планируют остановить вращение с помощью электрических двигателей в течение нескольких дней.

После стабилизации специалисты оценят состояние аппарата и обновят программное обеспечение системы навигации. Только после этого NASA решит безопасно ли продолжать сближение с обсерваторией.

Повторные проблемы на орбите

Это уже не первый сбой в работе аппарата. При начальном вводе в эксплуатацию команда уже фиксировала проблему с одним из трех маховиков, однако тогда ориентацию удалось восстановить с помощью программных патчей.

Отметим, что аппарат LINK был запущен 3 июля с помощью ракеты Pegasus XL.

Главная задача роботизированного буксира — приблизиться к 21-летней обсерватории Swift, зафиксировать ее и в течение нескольких месяцев постепенно поднять ее орбиту.

Читайте больше: Ракета SpaceX врежется в Луну: известное точное время и последствия удара

Почему телескоп Swift нуждается в срочной помощи?

Обсерватория Swift не имеет своей движущей системы для длительного удержания высоты. В низкой околоземной орбите даже разреженные слои атмосферы создают торможение.

Из-за недавней высокой солнечной активности сопротивление атмосферы существенно выросло, а это ускорило падение обсерватории значительно быстрее прогнозов ученых. Именно поэтому NASA подписало срочный контракт на разработку и запуск LINK в сжатые сроки.

Главным приоритетом специалистов остается остановка вращения LINK. Судьба всей миссии по спасению научного телескопа решится после полной диагностики аппарата.

Еще больше интересного:

• Тайна звезды, которая смущала астрономов более тысячи лет, наконец раскрыта
• Астрономы нашли первый возможный экзомесяц: открытие поставило науку перед дилеммой