Международная команда исследователей разрешила историческую загадку, касающуюся одного из первых зафиксированных случаев воздействия солнечной бури на технологии, созданные человеком. Информация об этом была опубликована в научном журнале Advance Earth and Space Sciences.

Инцидент, который произошел 18 октября 1841 года и затронул работу железнодорожных сигналов, впервые описан в анонимной статье в журнале Nature в 1871 году. На протяжении долгого времени этот случай считался первым примером негативного влияния космической погоды на технологии. Однако после повторного анализа архивов ученые обнаружили, что на самом деле в 1841 году железнодорожная линия между Эксетером и Старкроссом еще не существовала, так как она была открыта только в 1846 году. В результате сопоставления газетных публикаций, солнечных наблюдений и записей геомагнитного поля было установлено, что событие произошло 18 октября 1848 года. Теперь самым ранним подтвержденным случаем воздействия солнечного шторма на телеграфные системы считается март 1847 года, когда сбой произошел на Британской Мидлендской железной дороге.

Этот инцидент произошел более чем за десять лет до знаменитого События Кэррингтона в 1859 году, самого мощного солнечного шторма в истории, который вызвал вспышки на телеграфных линиях и яркие полярные сияния вплоть до Карибского бассейна. Исследование архивов показывает, что сбои в работе оборудования имели место сразу после появления первых длинных проводных сетей. Солнечные вспышки создавали токи в проводниках, что приводило к сбоям в работе телеграфов и железнодорожных семафоров в первой половине 19 века.

Ученые подчеркивают, что анализ данных 1840-х годов способствует лучшему пониманию цикличности солнечной активности и помогает создавать более точные модели прогнозирования для современных технологий. Несмотря на то, что современные системы гораздо сложнее викторианского телеграфа, физический принцип воздействия Солнца на электросети остается неизменным. Сильные геомагнитные штормы представляют опасность для:

• электрических сетей и трансформаторов;
• спутниковой навигации и связи;
• железнодорожных автоматизированных систем;
• пилотируемых космических миссий.

Полученные данные помогут подготовить критическую инфраструктуру к ожидаемому пику солнечной активности в 2030-х годах.