14 ноября 1889 года, в 9:40 утра, 25-летняя репортер газеты New York World Нелли Блай (настоящее имя — Элизабет Кокрейн) поднялась на борт парохода «Августа Виктория» в Нью-Йоркской гавани. Судно отходило в Англию. На берегу махали платками. Блай начала путешествие, которое должно было проверить, можно ли обогнуть Землю быстрее, чем это сделал вымышленный герой Жюля Верна .
Она взяла с собой только платье, которое было на ней, прочное пальто, несколько смен белья и небольшую сумку с туалетными принадлежностями. Деньги — £200 банкнотами и золотом, а также немного американской валюты — она несла в мешочке, привязанном на шее . Никакого багажа, никаких сопровождающих.
Гонка, которую придумала не она
Идея принадлежала Блай. В 1888 году она предложила редактору New York World Джозефу Пулитцеру повторить маршрут Филеаса Фогга — и сделать это быстрее, чем за 80 дней . Редакция сначала сомневалась: отправить женщину одну в кругосветное путешествие казалось рискованным. Но когда Блай уехала, газета развернула кампанию с небывалым размахом.
Однако конкуренты не спали. Журнал Cosmopolitan отправил в погоню свою сотрудницу — Элизабет Бисланд. Она стартовала в тот же день, но в противоположном направлении — через Сан-Франциско в Японию . Гонка двух женщин вокруг Земли стала сенсацией.
Сводная таблица: ключевые факты
| Параметр | Факт |
|---|---|
| Дата старта | 14 ноября 1889, 9:40 утра |
| Корабль | «Августа Виктория» (Hamburg America Line) |
| Маршрут | Нью-Йорк → Лондон → Париж → Бриндизи → Суэц → Цейлон → Сингапур → Гонконг → Иокогама → Сан-Франциско → Нью-Йорк |
| Багаж | Одна сумка; деньги в мешочке на шее |
| Финиш | 25 января 1890 |
| Результат | 72 дня, 6 часов, 11 минут |
| Соперница | Элизабет Бисланд (Cosmopolitan), стартовала в тот же день в обратном направлении |
Что она увидела и сделала
Блай путешествовала пароходами и поездами, используя существующие расписания. По пути она встретилась с Жюлем Верном в Амьене — писатель пожелал ей удачи . Она посетила колонию прокажённых в Китае и купила обезьянку в Сингапуре . В Египте, на Цейлоне, в Сингапуре и Гонконге она отправляла в газету короткие отчёты по телеграфу; более длинные материалы шли обычной почтой и задерживались на недели .
Она не была первой, кто пытался обогнуть мир. Но она была первой женщиной, сделавшей это в одиночку — и первой, кто превратил это в медийное событие. Газета организовала «Nellie Bly Guessing Match» — читатели угадывали точное время её возвращения. Приз — поездка в Европу .
Что говорили о ней
Deutschlandfunk (немецкая общественная радиостанция) в 2020 году оценил её роль без сантиментов: гонка была «рекламным трюком для „World»», но мгновенно превратилась в «патриотический хайп восходящей нации». Блай называли «нормальной американской девушкой с уверенностью в себе и смелостью», а её путешествие — доказательством того, что современная американка не нуждается в муже, чтобы быть самостоятельной .
The New York Times в некрологе 1922 года (цитируется по архиву): «Каждый, кто читал газеты, следил за её продвижением, и она сошла в Нью-Йорке национальным персонажем» .
Один факт, который стоит запомнить
14 ноября 1889 года в 9:40 утра Блай отправилась в путь с одной сумкой и деньгами на шее. Через 72 дня, 6 часов и 11 минут она вернулась в Нью-Йорк. Её соперница Бисланд всё ещё была в пути . Блай обогнала не только Филеаса Фогга. Она обогнала представление о том, что женщина не может путешествовать одна — и сделала это в газете, которая принадлежала Пулитцеру, чтобы продавать тиражи. Рекорд был настоящим. Шумиха — тоже. И одно не отменяет другого.